최종편집일시 : 2017년 08월 30일
◆암 예방에 효과=당근 100ｇ에는 베타카로틴이 7620㎍이나 들어 있다. 녹황색 채소 중 가장 많은 양이다. 베타카로틴은 세포의 노화를 촉진하는 활성산소를 제거하고 암세포의 성장을 막아 대장암·후두암·식도암 등 각종 암을 예방하는 데 도움이 된다. 영국과 덴마크 연구진의 실험 결과에 의하면 당근에 함유된 천연 살충성분인 팔카리놀도 항암작용을 하는 것으로 드러났다.
◆눈 건강 유지에 탁월=종일 스마트폰이나 컴퓨터 화면을 보는 현대인이라면 더더욱 당근을 챙겨 먹어야 한다. 당근 속 베타카로틴은 우리 몸에서 비타민A로 전환되는데, 비타민A는 눈 건강에 중요한 역할을 한다. 비타민A는 안구 표면의 점막을 촉촉하게 유지해 안구가 건조해지는 것을 막는다. 또 빛을 감지하는 색소인 ‘로돕신’의 생성에 도움을 줘 야맹증을 예방·개선한다.
◆숙변제거와 다이어트에 도움=평소 변비로 고생하는 사람도 당근을 먹으면 좋다. 당근에 풍부한 식이섬유가 숙변제거에 효과적이기 때문. 당근과 요구르트 또는 시금치를 함께 갈아 주스로 만들어 마시면 더욱 강한 효과를 볼 수 있다. 또 당근은 열량이 100ｇ당 37㎉로 낮아 다이어트 식품으로도 제격이다.
◆냉증과 빈혈 개선=한의학에서는 몸을 따뜻하게 하고 혈액을 보충하는 기능이 있다고 해 당근을 냉증과 빈혈이 있는 여성들에게 많이 사용해왔다. 또 당근은 원기회복에도 도움이 된다고 하는데 <본초강목>에는 당근이 흉부 및 위장의 활동을 촉진하며 속을 편하게 하고 식욕을 증진시킨다고 기록돼 있다.
◇참고도서=<몸에 좋은 아삭아삭 당근>(넥서스북)
김난 기자 kimnan@nongmin.com
